2005

Etapa 16/16
13 noiembrie 2005

Rovanpera & Mitsubishi Lancer WRC05 pe locul al doilea!
• Rovanpera a reusit cinci victorii in probele speciale
• Gianluigi Galli a incheiat pe locul al cincilea

Echipajul Mitsubishi Motorsport, Harri Rovanpera - Risto Pietilainen, a obtinut cel mai bun rezultat al echipei in acest sezon dupa ce a incheiat pe locul al doilea in Raliul Australiei. Finlandezii au reusit sa fie cei mai rapizi la capatul a cinci probe speciale de-a lungul competitiei ce s-a intins pe trei zile, demonstrand potentialul in crestere de care dispune Lancer WRC05. Coechipierii Gianluigi "Gigi" Galli si Guido d’Amore s-au clasat p pozitia a cincea, deci au fost la doar a doua prezenta la Antipozi.

Ultima etapa a Raliului Australiei a fost si cea mai scurta, 103,32 kilometri. Chiar si asa, traseul a fost compus din doua bucle de cate trei probe speciale, fiecare repetata, iar lupta in partea superioara a clasamentului a fost garantata si a avut ceva din titlul peliculei "Fast and Furious". Specialele au fost inselatoare ca intotdeauna, toate echipajele plangandu-se de alunecozitatea excesiva a traseului, unul rapid si extrem de fluent.

Harri Rovanpera a inceput ziua in pozitia a treia, dar la capatul primei probe a redus diferenta care il separa de Colin McRae la doar 3,5 secunde. Apoi, in cea mai lunga speciala a competitiei (Helena North), finlandezul a trecut de rivalul sau, iar masina Mitsubishi Lancer WRC05 avea un avans de 4,7 secunde fata de urmaritoarea ei. Consolidandu-si pozitia in ultimul tronson din prima bucla, Harri i-a invins pe liderul raliului Francois Duval (Citroën) si pe localnicul Chris Atkinson (Subaru Impreza), astfel ca a obtinut un nou scratch. Harri si Risto au revenit in parcul de asistenta de la mijlocul zilei cu un avans de 6,9 secunde fata de echipajul aflat pe pozitia a treia. Oricum, misiunea pentru ultimele trei speciale a fost mult usurata in momentul in care ceea ce trebuia sa fie o simpla schimbare a ambreiajului la Škoda lui McRae a durat mai mult decat timpul permis, iar scotianul a abandonat. Chiar si scapat de presiunea, Rovanpera mai avea de acoperit trei probe, dar a adus Mitsubishi Lancer WRC05 la Perth intr-o senzationala pozitie a doua.

"Sunt foarte fericit pentru intreaga echipa", a comentat, vizibil incantat, Harri. "In special pentru mecanicii care au muncit din greu inca de la inceputul anului. A fost un raliu mare pentru noi, masina a functionat foarte bine, performantele si viteza au fost cele bune, iar sentimentul a fost unul pozitiv de-a lungul intregului weekend. Este un mod placut de a incheia anul."

Dupa ce a fost al patrulea in cursul etapei de sambata, Gigi Galli a coborat de pe locul al cincilea pana pe al saptelea in dimineata ultimei zile. Italianul nu a avut probleme, dar la abordarea probelor a fost surprins de traseul alunecos, in dorinta de a incheia competitia fara neplaceri. Oricum, in cursul dupa-amiezii, el si-a aparat pozitia in fata atacurilor venite din partea lui Roman Kresta si, ca urmare a abandonurilor lui Colin McRae si Toni Gardemeister, a urcat pe locul al cincilea.

"A fost un raliu intr-adevar dificil", a spus Gigi. "Acum am priceput de ce trebuie sa ai experienta la un asemenea gen de competitie: suprafata, notitele, viteza. Toate acestea fac diferenta in termeni de performanta pura. A trebuit sa ma concentrez pentru a incheia raliul, dar locul al cincilea e un rezultat bun pentru noi."

Isao Torii, directorul Mitsubishi Motorsport, a declarat: "In sfarsit, un raliu excelent! Sunt multumit si mandru de echipa. Trebuie sa le multumesc lui Harri, lui Risto si tuturor celorlalti. Am reusit clasari pe podium la primul, respectiv la ultimul raliu din acest an, iar acest lucru ne duce pe un drum bun spre a fi mai buni in 2006. Gigi a respectat consemnele de echipa si a incheiat al cincilea, ceea ce este foarte bine."
Stiri de la rivalii nostri...

Francois Duval a obtinut prima lui victorie in Campionatul Mondial, pilotul belgian aducand masina Citroën Xsara WRC la sosire cu un avans de 52,9 secunde . In spatele lui Rovanpera, clasat al doilea, a fost austraicul Manfred Stohl - membru al unei echipe private -, aflat la un ecart de 40 secunde in urma lui Harri. Chris Atkinson a reusit o performanta exceptionala si a urcat de pe locul al 13-lea pe al patrulea. Cehul Roman Kresta s-a clasat al sasselea, in spatele lui Gigi Galli, si a marcat primele puncte pentru noul Ford Focus RS WRC06. Abandonul care a durut cel mai mult a fost cel al lui Colin McRae, aflat in acel moment pe locul al doilea, apoi Toni Gardemeister s-a retras pe cand era al cincilea, ca urmare a fierberii apei din radiatorul masinii Ford Focus RS WRC06.

Raliul Australiei - Clasament final
1. Francois Duval/ Sven Smeets Citroën Xsara WRC 3h19min55,0s
2. Harri Rovanpera/ Risto Pietilainen Mitsubishi Lancer WRC05 3h20min47,9s
3. Manfred Stohl/ Ilka Minor Citroën Xsara WRC 3h21min28,0s
4. Chris Atkinson/ Glenn Macneall Subaru Impreza WRC2005 3h21min34,0s
5. Gigi Galli/ Guido d’Amore Mitsubishi Lancer WRC05 3h22min59,4s
6. Roman Kresta/ Jan Tomanek Ford Focus RS WRC06 3h23min04,0s
7. Dani Solà/ Xavier Amigo Ford Focus RS WRC04 3h26min12,4s
8. Armin Schwarz/ Klaus Wicha Škoda Fabia WRC 3h27min59,3s
9. Toshihiro Arai/ Tony Sircombe Subaru Impreza (GpN) 3h35min38,2s
10. Mark Higgins/ Daniel Barritt Subaru Impreza (GpN) 3h37min24,8s

Campionatul Mondial (etapa 16/16)
Piloti: S. Loeb 127p (campion mondial 2005*); P. Solberg 71p; M. Grönholm 71p; T. Gardemeister 58p; M. Märtin 53p; F. Duval 47p; H. Rovanpera 39p; R. Kresta 29p; M. Stohl 22p; M. Hirvonen 14p; G. Galli 14p; Ch. Atkinson 13p; C. Sainz 11p; H. Solberg 9p; G. Panizzi 7p; X. Pons 7p; S. Sarrazin 6p; A. Warmbold 6p; D. Carlsson 5p; N. Bernardi 4p; A. Bengué 3p; D. Solà 2p; C. McRae 2p; A. Schwarz 1p; M. Higgins 1p; J. Kopecky 1p; J. Pykälistö 1p.

Constructori: Citroën 188p (campioana mondiala 2005); Peugeot 135p; Ford 104p; Subaru 97p; Mitsubishi 76p; Škoda 21p.

Etapa 16/16

Ultima Reprezentare 
• Rovanpera si Galli pregatiti pentru ultimul recital din 2005

Dupa cele doua etape europene desfasurate pe asfalt, Campionatul Mondial de Raliuri isi programeaza ultimul rendez-vous la Antipozi, pe specialele din Australia. Mitsubishi Motorsport va alinia la startul intrecerii doua masini oficiale, incredintate echipajelor Harri Rovanpera / Risto Pietilainen si “Gigi” Galli / Guido d’Amore.
 
“Harri a avut o evolutie buna anul trecut, cand a terminat pe locul secund”, spune Isao Torii, seful departamentului Mitsubishi Motorsport. “Si cred ca are sanse sa obtina si de aceasta data un rezultat bun. Gigi are mai putina experienta pe acest teren, singura sa prezenta fiind cu o masina de grupa N. Prin urmare, el se va concentra sa termine raliul, acesta fiind principalul sau obiectiv. Australia va fi o etapa avantajoasa si pentru pneurile Pirelli, astfel incat am motive sa cred ca putem termina sezonul cu un rezultat foarte bun.”
 
Harri Rovanpera a adunat un total de sapte starturi in Raliul Australiei, rezultatele fiind remarcabile. In 1997, la prima participare, a invins in clasamentul F2 pentru ca apoi sa mai adune doua locuri sase in clasamentul general, in 1999 si 2001 si doua locuri secunde in 2002 si 2004. “Este un raliu, o tara si un oras care imi plac foarte mult”, spune Harri. “Ma bucur intotdeauna de vizitele in Perth si am amintiri frumoase de aici. Specialele sunt interesante si reprezinta o provocare in privinta pilotajului. Pneurile vor juca si ele un rol important si sper ca vremea nu va fi exagerat de calduroasa. Pirelli a avut mereu pneuri bune in acest raliu si sper ca si de aceasta data sa pot obtine o clasare in primele locuri.”
 
Gigi Galli n-a mai evoluat in Australia decat o singura data, la volanul unui Lancer de grupa N. “Anul trecut ne-am aflat la conducere in grupa N, pana la momentul intalnirii cu un copac impunator”, spune Gigi. “Pentru mine, numarul mare de copaci din imediata vecinatate a traseului constituie principala caracteristica a acestui raliu. Vin apoi drumurile rapide si inguste, pe care sincer nu le apreciez foarte mult. Este pentru prima data cand voi evolua cu un model WRC in Australia si sunt convins ca nu va fi usor. Sunt totusi increzator mai ales dupa evolutia promitatoare din Japonia. Va fi un raliu in care trebuie sa castigam cat mai mult la capitolul experienta si sa invatam cat mai multe pentru viitor.”
 
Raliul Australiei va avea cartierul general la Perth, locatia urmand sa fie pastrata cel putin pana in 2006. Ultima etapa a sezonului se distinge prin atmosfera aparte din randul echipelor si a pilotilor dar si prin traseul care nu lasa loc pentru greseli.
 
Batalia va incepe astazi pe superspeciala de la Perth, in Gloucerster Park, urmand ca maine sa fie programate noua probe speciale. Ziua de sambata va avea alte noua speciale, pentru ca etapa finala sa aduca in fata competitorilor inca sase sectoare cronometrate. In total, editia 2005 a raliului are o lungime de 1.345,41 km, cele 26 de speciale insumand 355,39 km.

Etapa 15/16

Inca un scratch pentru Lancer WRC05 
• Rovanpera incheie pe locul 10° in competitia pilotilor si pe locul 5° in cea a constructorilor

Salou, Spania - Echipa Mitsubishi Motorsport si echipajul format din Harri Rovanpera si Risto Pietilainen au terminat pe locul zece Raliul Catalunyei, penultima etapa din Campionatul Mondial. In competitia rezervata constructorilor, cei doi s-au clasat pe locul cinci. Desi a fost constrans sa abandoneze in ziua a doua, perechea formata din Gianluigi Galli si Guido d’Amore a demonstrat potentialul modelului Lancer WRC05, castigand o proba speciala.
 
“Desi am trecut printr-o perioada dificila dupa Turul Corsicii, consider ca echipa si-a facut treaba si a gasit solutiile necesare”, a precizat Isao Torii, seful echipei Mitsubishi Motorsport. “Gigi a demonstrat din nou ca masina este rapida, performanta fiind motivanta pentru intreaga echipa. Acum va trebui ca in viitor sa ramanem la acelasi nivel al performantei si sa nu repetam greselile din trecut. Harri a urmat strategia echipei si a terminat in puncte, lucru de apreciat daca avem in vedere ca nu a evoluat tocmai pe suprafata sa favorita.”
 
In finalul raliului, Harri Rovanpera a continuat testarea unor reglaje diferite, astfel incat pe baza datelor obtinute, inginerii sa poata imbuntati comportamentul masinii. “In acest weekend am acumulat o multitudine de informatii. Una peste alta insa, raliul a fost dificil”, a declarat Harri la final. “Au fost de apreciat specialele frumoase si numarul mare de spectatori. Daca noi nu puteam sa speram la mai mult, Gigi a demonstrat ca masina are un potential foarte bun. Ma bucur ca am adus masina la final, ceea ce inseamna castig de experienta si acumulare de date utile pentru viitor.”
 
Pentru ultima runda a sezonului 2005, protagonistii Campionatului Mondial isi vor da intalnire la antipozi, in Raliul Australiei. Programat intre 10 si 13 noiembrie, raliul va avea la start si echipa Mitsubishi Motorsport, cele doua masini oficiale urmand sa fie conduse de Gigi Galli si Harri Rovanpera.
 
Stiri din tabara rivalilor
 
La capatul unet etape pe care a dominat-o in totalitate, Citroen a obtinut dubla in Catalunya, Sebastien Loeb reusind sa-si treaca in cont cel de-al zecelea succes din 2005. Rezultatul a permis echipei conduse de Guy Frequelin sa-si adjudece cel de-al treilea titlu mondial consecutiv in competitia constructorilor. Batalia pentru ultima treapta a podiumului a fost castigata de Mikko Hirvonen (Ford), finlandezul depasindu-l in extremis pe localnicul Xavier Pons (Citroen). Celelalte locuri aducatoare de puncte au fost adjudecate de Roman Kresta, Nicolas Bernardi, Antony Warmbold si Jan Kopecky.
 
Raliul Catalunyei / Clasament final
1.   Sebastien Loeb / Daniel Elena                Citroen Xsara WRC                 3h31m07,0s
2.   Francois Duval / Sven Smeets                 Citroen Xsara WRC                    + 1m21,9s
3.   Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen             Ford Focus RS WRC04             + 2m46,7s
4.   Xavier Pons / Carlos del Barrio                Citroen Xsara WRC                    + 2m47,9s
5.   Roman Kresta / Jan Tomanek                 Ford Focus RS WRC04             + 3m24,6s
6.   Nicolas Bernardi / Jean-Marc Fortin         Peugeot 307 WRC                     + 4m09,4s
7.   Antony Warmbold / Michael Orr              Ford Focus RS WRC04             + 5m00,3s
8.   Jan Kopecky / Filip Schovanek                Skoda Fabia WRC                     + 5m22,3s
9.   Chris Atkinson / Glenn Macneall             Subaru Impreza WRC 2005        + 5m40,2s
10.   Harri Rovanpera / Risto Pietilainen     Mitsubishi Lancer WRC05        + 7m39,3s
 
Clasamentul Campionatului Mondial:
Piloti: Sebastien Loeb 127p; Petter Solberg 71p; Marcus Gronholm 71p; Toni Gardemeister 58p; Markko Martin 53p; Francois Duval 37p; Harri Rovanpera 31p; Roman Kresta 26p; Manfred Stohl 16p; Mikko Hirvonen 14p; Carlos Sainz 11p; Gianluigi Galli 10p; Henning Solberg 9p; Xavier Pons 8p; Chris Atkinson 8p; Gilles Panizzi 7p; Antony Warmbold 7p; Stephane Sarrazin 6p; Daniel Carlsson 5p; Colin McRae 2p; Mark Higgins 1p; Nicolas Bernardi 1p, Juusi Pykalisto.

Constructori:
Citroen 178p; Peugeot 135p; Ford 100p; Subaru 91p; Mitsubishi 63p; Skoda 18p.

Etapa 15/16

Echipa Mitsubishi WRC in fata ultimului raliu pe asfalt
• Rovanpera si Galli vor concura in Spania
• Campionatul Mondial de raliuri 2005
• Raliul RACC Catalunya-Costa Daurada (Etapa 15/16)

Proaspat coborat de pe colinele unde s-a desfasurat Raliul Frantei - Turul Corsicii, Campionatul Mondial si-a trimis imediat concurentii in Spania pentru penultima etapa a sezonului, care de altfel este si ultimul raliu ce are loc pe asfalt. Raliul RACC Catalunya-Costa Daurada (27-30 octombrie) inlocuieste intrecerea care, traditional, avea loc in zona Lloret de Mar si reprezinta o noua provocare, prin locatie si prin traseul ales. Echipa Mitsubishi Motors Motor Sports WRC va alinia doua masini Lancer WRC05 care au fost incredintate echipajelor Harri Rovanpera - Risto Pietilainen si Gianluigi “Gigi” Galli - Guido d’Amore.

"Cred ca putem realiza un raliu mult mai bun in Spania si sa imbunatatim performantele masinii", a comentat Isao Torii, directorul Mitsubishi Motor Sports. "In general, conditiile vor fi egale pentru toata lumea din cauza traseului nou, iar noi vom face un efort considerabil pentru a gasi cele mai bune solutii in vederea ultimului raliu de asfalt din 2005."

Chiar daca stilul acestui raliu s-a schimbat in acest an, Harri Rovanpera are o experienta consistenta pe drumurile din Peninsula Iberica. Finlandezul a participat de patru ori la etapa spaniola a Mondialului, iar locul al saptelea a fost cel mai bun rezultat in 2002. Mai mult, invatamintele trase dupa raliul din Corsica il vor ajuta pe drumuri de asfalt, unde aderenta este mult mai mare decat pe macadamul favorit al nordicului.

"Daca este sa ma refer la editia din acest an, nu stiu la ce sa ma astept cu exactitate", a spus Harri. "Sperca probele de la Tarragona sa fie cele pe care le stiu din anii trecuti, iar ritmul si aderenta sa fie cele cunoscute. Dar, pentru moment, este greu de facut un pronostic. Spania este un raliu mult mai rapid decat Corsica, asa ca specialele ni se potrivesc mai mult. Am facut un progres si cu pneurile Pirelli si stiu ca avem o optiune foarte buna in cazul in care suprafata este uscata, in timp ce cauciucurile de ploaie au dat mereu randament."

Aceasta va fi a patra participare a lui Gigi Galli in Spania, italianul incheind al patrulea in intrecerea Junior WRC din 2002 si pe pozitia a saptea la genereal - cu un Mitsubishi Lancer WRC04 - in 2004. El a fost ales pentru aceasta etapa in dorinta de a i se acorda posibilitatea acumularii unei experiente suplimentare.

"Anul trecut a fost prima mea participare aici intr-un masina World Rally Car, asa ca si acum voi face un raliu de acomodare pentru a invata si pentru a castiga experienta", a comentat Gigi. "Vreau sa ma folosesc de ceea ce am acumulat anul trecut, este cea mai buna atitudine pe care as putea-o avea, iar daca totul merge cum trebuie atunci poate obtinem un rezultat bun. Vin cu un moral bun, pentru ca stiu ca in 2004 am reusit ceea ce era atunci cel mai bun rezultat al meu intr-un WRC. Dar cu siguranta nu va fi usor nimanui, din moment ce traseul este unul cu totul nou si va trebui sa ne refacem complet notitele de dictare. Imi aduc aminte unele probe din 2002 si de cand am mai facut unele teste in zona, cu multi ani in urma. Insa acest lucru nu ne va fi de prea mare ajutor. Oricum, sunt increzator ca Spania va fi un raliu mai bun pentru noi decat a fost Corsica. Avem solutii, iar probele speciale sunt rapide, ceea ce ne ajuta."

Pe langa cele declarate de piloti, Roger Estrada - inginerul de cursa - a afirmat: "Va fi o provocare in care se va porni cu sanse egale, mai ales ca aceste probe nu au mai fost parcurse de multi ani. Suprafata va fi si ea diferita, dar taierea virajelor va fi la ordinea zilei, de altfel ceva specific pentru acest gen de raliu. Din fericire, vom avea performante imbunatatite si vom fi fericiti la final, indiferent de cum va fi vremea".

Anul acesta, Raliul RACC Catalunya-Costa Daurada are cartierul general la Salou, in timp ce parcul de asistenta este la Port Aventura, in provincia catalana Tarragona, la sud-vest de Barcelona. Este o regiune care a fost vizitata de raliu in fiecare an de cand competitia a devenit etapa in Campionatul Mondial, numai ca drumurile au fost imbunatatite de-a lungul anilor, iar 85% din asfalt are caracteristici diferite. Unele tronsoane sunt familiare, altele nu, ceea ce va reprezenta o alta provocare pentru echipaje, cand vor traversa renumita regiune viticola Priorat. Tara este renumita si pentru suportul pe care il acorda sporturilor cu motor si zeci de mii d spectatori sunt asteptati sa asiste la raliu, in special in regiunea de munte. Vremea specifica toamnei va fi un alt factor important, iar la altitudine mare sunt de asteptat ploi.

Startul si sosirea vor avea loc in zona turistica din Salou, de-a lungul Bulevardului Jaume I. Antrenamentul oficial (shakedown) a avut loc in orasul Falset (39 km de parul de service de la Port Aventura). Vineri, in pima zi, echipajele vor strabate sase probe speciale - din care doua sunt repetate - cu o lungime de 155,82 kilometri. Sambata, etapa este mai scurta, doar 134,85 km, dar va numara tot sase speciale, in timp ce duminica, in ziua finala, vor fi doar trei probe in program si o distanta de 68,08 kilometri. Editia a 41-a a Raliului Catalunya va acoperi 15 probe speciale si 358,10 kilometri, cu o distanta totala de 1.321,20 km.

Etapa 14/16

Mitsubishi ataca virajele din insula frumusetii
• Trei masini la start pentru echipa oficiala Mitsubishi
• Harri Rovanpera si Gilles Panizzi, nominalizati in competitia constructorilor

Dupa evolutia foarte buna de pe taramul Japoniei, in urma cu doua saptamani, echipa Mitsubishi Motors Motor Sports revine in Europa pentru primul din cele doua raliuri consecutive ce vor avea loc pe asfalt, in tari situate in bazinul mediteranean. Raliul Frantei - Turul Corsicii (20-23 octombrie) este una din cele mai de temut etape ale Mondialului, iar echipa japoneza va alinia trei echipaje la start: Harri Rovanpera/ Risto Pietilainen, Gilles Panizzi/ Herve Panizzi si Gianluigi Galli / Guido d’Amore. Primele doua sunt nominalizate si pentru intrecerea marcilor, in timp ce tandemul italian va pilota un Mitsubishi Lancer WRC05 ce va puncta doar in clasamentul pilotilor.

"Recent, am demonstrat ca masinile noastre si-au imbunatatit performantele si fiabilitatea. In plus, pentru Gilles, acesta este raliul de casa si asteptarile noastre sunt mari", a declarat Isao Torii, directorul Mitsubishi Motor Sports. "De asemenea, cred ca Harri ne va oferi o evolutie consistenta, pentru ca are ceva experienta aici, si cred ca va fi capabil sa obtina o performanta buna. Gigi a facut o treaba buna in Germania si, in ciuda faptului ca este la prima aparitie in Corsica cu un model World Rally Car, ne va arata ce poate. Telul nostru este sa ajungem cu toate cele trei masini la sosire si cred ca Gilles ne va oferi un rezultat de exceptie."

Harri Rovanpera are o experienta limitata pe drumurile de munte din Corsica. Sezonul 1999 a consemnat prima evolutie a finlandezului in Insula Frumusetii si de atunci a mai aparut doar in 2001 si 2002, cand a incheiat pe locul al saptelea, respectiv pe al 11-lea. Raliul Germaniei din august a fost prima aparitie a lui Harri pe asfalt veritabil din 2002 si nordicul a acumulat o experienta uriasa cu pivire la comportamentul masinii pe un traseu pe care aderenta este mult mai mare decat pe macadam.

"Atat Corsica, cat si Catalunya sunt raliuri la care am participat in urma cu cativa ani si am o idee despre cum sunt drumurile si conditiile, motiv pentru care sunt increzator in privinta acestor doua competitii de asfalt", a comentat Harri. "Cel mai important lucru este ca testul nostru pentru Corsica a decurs bine, am gasit un reglaj corespunzator, precum si increderea necesara. As prefera ca raliul sa se desfasoare in conditii de drumuri uscate, pentru ca este mult mai usor sa simti nivelul aderentei. Nu am mare experienta pe acest gen de drumuri astfel incat sa stiu care va fi influenta vremii intr-un viraj sau in urmatorul ori pe un anumit tronson. Daca este uscat, se poate obtine un rezultat bun. Corsica este un raliul al virajelor, rapid si dificil."

Gilles Panizzi, al doilea pilot nominalizat pentru intrecerea echipelor, are un palmares bun in Corsica, francezul iubind provocarea drumurilor virajate din muntii insulei. Gilles a participat de zece ori si a reusit o victorie in intrecerea masinilor cu doua roti motrice (1997), precum si doua succese in clasamentul general, in 2000 si in 2002. In plus, francezul a incheiat al doilea in 2001 si al saselea in 2003.

"Iubesc acest raliu, este cea mai buna etapa de asfalt", a spus Gilles. "Voi incerca din rasputeri sa actionez la maxim de potential si sper sa fie o etapa la fel de buna precum Monte Carlo. Mi-ar placea sa castig, desigur, dar ma gandesc ca vremea va fi un factor decisiv ca intotdeauna. In fiecare an este la fel de dificil sa ghicesti ceea ce se va intampla in munti. Sa te afli in parcul de asistenta, sa iei decizii privind cauciucurile cu mult timp inainte - poate ploua, poate e furtuna in interiorul insulei -, dar imi place sa joc in conditii atat de schimbatoare. Sper ca vremea sa fie schimbatoare pentru ca acest lucru ne-ar ajuta. Cred ca e posibil sa obtinem un podium. Daca se va intampla, atunci voi fi foarte fericit."

Gigi Galli a participat de patru ori in Turul Corsicii, de fiecare data cu un automobil Mitsubishi de grupa N. Italianul nu a reusit vreodata sa termine competitia, dar este increzator dupa ce a reusit cel mai bun timp pe o proba speciala si a obtinut cel mai bun rezultat al sau intr-o etapa din Mondial, gratie locului al cincilea in Raliul Germaniei - doar a doua aparitie pe asfalt la volanul unui Mitsubishi Lancer WRC.

"Cred ca Turul Corsicii este cel mai important raliu de asfalt si este renumit pentru zecile de mii de viraje", a declarat Gigi. "Cred ca particularitatea cea mai grea este lungimea mare a probelor speciale. Sunt doar sase tronsoane diferite, iar lungimea medie este in jurul a 30 kilometri - doar ultima speciala este mai «scurta» cu cei 15 km ai sai. Asa ca va fi foarte greu pentru masina, pentru echipaj si pentru cauciucuri. De asemenea stiu ca starea vremii e un factor important. Mereu este surprinzatoare si nu stii niciodata ce fel de pneuri sa alegi din moment ce conditiile se schimba foarte repede in munti. Dar sunt multumit de specificatia pentru asfalt pe care o avem si, in ciuda faptului ca mi-a fost greu in Germania, am invatat multe si sper sa ne fie bine la final."

Chestionat cu privire la Corsica si la Raliul Catalunyei care are loc la o singura saptamana distanta, directorul tehnic Yasuo Tanaka a afirmat: "Aceste doua raliuri sunt pereche, asa ca nu vom putea schimba nici motorul, nici sasiul. Va trebui sa facem toate verificarile necesare intr-un timp extrem de scurt, dar - in principiu - specificatiile tehnice sunt aceleasi, motiv pentru care nu vor fi probleme majore. Dupa Raliul Germaniei am avut un test pozitiv pentru Corsica si performantele au fost imbunatatite, iar pilotii au fost multumiti cu garda la sol mai mica. Per total, performantele s-au imbunatatit si suntem optimisti pentru un rezultat pozitiv."

A 14-a etapa a Campionatului Mondial duce echipajele in Corsica, o insula pitoreasca din bazinul Mediteranei, si, ca intotdeauna, competitia va fi marcata de vremea schimbatoare specifica sezonului. In perioada aceasta a anului, drumurile uscate si soarele stralucitor se pot schimba brusc in ploi torentiale, iar apa face ca drumurile sa fie alunecoase, in timp ce versantul se deschide pe o parte a drumului. Ca urmare, echipele care transmit conditiile meteo si alegerea pneurilor constituie factori importanti, in special pe probele lungi unde starea traseului poate sa fie diferita la start, la mijloc si la sosire. Renumita si pentru multitudinea de curbe, intrecerea mai este poreclita si "Raliul celor 10.000 de viraje", iar drumurile inguste si serpuite, cu suprafata abraziva, sunt unele din cele mai solicitante si mai periculoase din campionat. In plus, Turul Corsicii va fi o provocare fizica pentru echipaje si una tehnica pentru masini.

Anul acesta, Raliul Frantei - Turul Corsicii a ajuns la a 49-a editie si va avea cartierul general in jurul Palatului Congreselor, complet renovat, in centrul orasului istoric Ajaccio. Actiunea incepe joi, 20 octombrie, cu startul ceremonial de pe faleza portului, dar competitia propriu-zisa va debuta vineri, cand echipajele vor avea de acoperit doua probe speciale, repetate si in cursul dupa-amiezii. Etapa a doua, de sambata, ofera alte doua bucle de doua speciale identice, fiind cea mai lunga zi a raliului. In timpul etapei finale, de duminica, sportivii vor acoperi singura proba noua din acest an, Acqua Doria - Serra di Ferro (15,92 km), care promite sa devina o alta clasica a intrecerii corsicane. Este cea mai scurta speciala a raliului si va fi acoperita de doua ori, la fel ca si proba Pont de Calzola (31,81 kilometri). Editia 2005 a Raliului Frantei - Turul Corsicii are 12 probe speciale si 341,68 km de tronsoane cronometrate, in timp ce lungimea totala a intrecerii numara 1.023,82 kilometri.

Etapa 11/16
26-28 august 2005

Asfalt tango pentru Mitsubishi
• 11 Mitsubishi Lancer Evolution implicate in lupta pentru Grupa N
 
Trebur, Germania - Dupa o serie de etape desfasurate pe macadam, Campionatul Mondial este pregatit pentru cea dintai runda veritabila de asfalt adevarat, Raliul Germaniei. Conditiile oferite de competitia din Saarland sunt o provocare pentru echipajele aflate la start, iar cele doua Mitsubishi Lancer WRC05 vor fi conduse de perechile Harri Rovanpera / Risto Pietilainen si Gianluigi Galli / Guido d’Amore.

“A trecut mult timp de cand am participat pe asfaltul de la Monte Carlo, dar am facut teste, care s-au dovedit a fi imbucuratoare” a comentat Isao Torii, directorul Mitsubishi Motor Sports. “Gilles Panizzi a lucrat alaturi de echipa la aceste teste desfasurate pe asfalt si ne-a oferit sfaturi pretioase in ceea ce priveste suspensia, transmisia, blocul motorului si pneurile, cunoscute fiind conditiile meteo care se pot modifica. Germania este un raliu inselator  si anul trecut am fost victimele schimbarilor de vreme. Sigur, au fost si alti piloti sau echipe care au patit la fel. Prioritatea noastra este sa terminam raliul cu ambele masini in zona punctelor si am incredere in echipa. Cred ca ne putem indeplini obiectivul.”

Raliul Germaniei a intrat in calendarul Mondialului cu incepere din 2002, iar acela a fost singurul an in care Harri Rovanpera s-a numarat printre participanti. Nu a fost o editie cu noroc pentru finlandez - pe atunci secondat de Voitto Silander -, care a fost sicanat de problemele avute la diferentialul masinii. In final, perechea din Tara celor 1.000 de lacuri a fost obligata sa abandoneze dupa ce a pierdut eleronul spate, implicit si forta de apasare, iar spatele masinii a lovit o poarta, ceea ce a dus la ruperea suspensiei.

“Cu siguranta ca nu va fi un raliu usor pentru noi, mai ales ca singura mea experienta - acum trei ani - a fost una plina de probleme”, a spus Rovanpera. “Probele speciale din zona podgoriilor sunt dificile prin numarul mare de intersectii, in timp ce tronsoanele din poligonul militar Baumholder sunt foarte rapide, denivelate si periculoase. Specialele din regiunea Saarland sunt mai bune, dar raliul este dificil in totalitatea lui. Este important sa avem cele mai bune reglaje, iar vremea si pneurile sunt alti factori decisivi in aceasta competitie. In timpul testelor a plouat foarte mult, drept pentru care munca depusa poate fi ideala pentru Germania! Nu am mare experienta cu pneurile Pirelli pe asfalt, dar vom vedea ce vom face.”

Teoretic, Gigi Galli si Guido d’Amore au mai multa experienta in Raliul Germaniei, dar amintirile nu sunt din cele mai bune. In 2002, cei doi au fost obligati sa abandoneze dupa ce au pierdut mult timp din cauza franelor, iar anul trecut au suferit un accident pe cand concurau cu un Mitsubishi Lancer Evolution de Grupa N.

“Imi pare rau sa spun ca nu este raliul meu favorit”, comenteaza Galli. “Drumurile mi se par inselatoare, pline de denivelari si inguste, iar daca ai un accident, va fi unul serios - precum cel pe care l-am avut anul trecut in Baumholder. Starea vremii este instabila in aceasta regiune, ceea ce face ca raliul sa fie si mai dificil. Este o etapa aparte in calendar si nu vom stii daca am progresat pe asfalt decat in momentul in care ne vom afla in competitie.”

Cu privire la provocarile pe care le lanseaza Deutschland Rally, Yasuo Tanaka - directorul tehnic al echipei - a spus: “Pentru acest raliu de factura speciala, evolutia cea mai vizibila este la diferentialul central, care va face subiectul unei noi dezvoltari. De asemenea, mai sunt cateva mici modificari care sper sa ne imbunatateasca performantele pe aceasta suprafata.”

Localizat in centrul Europei, raliul are parcul de asistenta la Bostalsee, in timp ce startul, sosirea si parcul inchis din fiecare seara au ramas in cel mai vechi oras din Germania, Trier - intemeiat pe vremea romanilor -, aflat pe malul Raului Mosel. Zona este renumita pentru vinurile albe si se afla nu departe de granita cu Luxemburg, dar si la 240 kilometri sud-vest de Frankfurt, caracteristici care permit ca un numar mare de spectatori sa vina din tarile vecine. Echipajele se confrunta cu conditii diferite de la o proba la alta, mai ales ca fiecare zi ofera alte speciale, in cu totul alte zone, iar asfaltul nu este la fel pe toate tronsoanele. De aceea este necesara schimbarea permanenta a reglajelor pentru ca masina sa fie competitiva. La toate acestea trebuie adaugata si vremea, care se poate schimba rapid, iar informatiile precise pot fi vitale pentru echipaje, pentru a nu fi suprinse cu cauciucurile nepotrivite.

Oficial, Raliul Germaniei are startul la Porta Nigra (Poarta Neagra) in Trier, joi seara. Probele speciale incep la Bostalsee, vineri dimineata, prima zi propunand drumurile pitoresti, inguste si denivelate din zona podgoriilor Mosel. Precizia in pilotaj este mai mult decat necesara, atata timp cat se parcug tronsoane rapide, linii drepte, care sunt combinate cu viraje bruste, la intersectii de alei intre vii. Cele sase speciale acopera un total de 119,38 kilometri competitivi. Sambata, poligonul militar Baumholder scoate la iveala un cu totul alt decor, iar unele speciale duc echipajele in regiunea Saarland. Campul vizual deschis atrage spectatorii cu zecile de mii, numai ca sunt prezenti si soldatii care sunt gata de a stopa orice persoana care nu respecta regulile. Ziua a doua cuprinde sapte probe, inclusiv o superspeciala la St. Wendel. Ultima etapa, cea de duminica, duce echipajele pe drumurile late si mai fluente din regiunea Saarland, pentru cinci probe, iar finalul zilei are loc pe superspeciala de 6,24 km de la St. Wendel. Raliul OMV ADAC are 19 probe speciale ce masoara 355,40 kilometri, in timp ce distanta totala este de 1.298,25 kilometri.